Aliou Cissé : « Pape Gueye présent à la CAN ? Il fait partie de nos meilleurs éléments »

Parfois incontournable en sélection, Pape Gueye, longtemps suspendu, n’a plus joué avec les Lions depuis juin. Malgré tout, Aliou Cissé semble compter sur lui pour la Coupe d’Afrique des Nations.

Suspendu en juillet dernier, Pape Gueye (24 ans, 17 sélections avec l’Equipe Nationale) a connu un premier tiers de saison particulièrement compliqué. Mais le milieu de terrain international sénégalais aperçoit enfin la lumière puisqu’il a retrouvé la compétition avec l’Olympique de Marseille cette semaine, à l’occasion du match en retard de la 10e journée de Ligue 1 contre l’Olympique Lyonnais. Dans les colonnes de La Provence, Aliou Cissé a longuement abordé le sujet concernant l’ex-joueur du Havre AC et notamment de sa période suspension.

« On a toujours gardé le contact »

« Dès le départ, il était très serein, mais forcément déçu de devoir rester éloigné des terrains autant de temps. Au fil des semaines, je ne l’ai jamais senti abattu ou déprimé. D’ailleurs on l’a bien vu lors de son entrée en jeu contre Lyon, il a déjà digéré cette sanction. Il est plein d’ambitions. Évacuer tous ces problèmes va lui faire du bien pour la suite de sa carrière. Mais tout ça est aussi bénéfique, ça doit le rendre encore plus fort. Il a été de l’autre côté, maintenant il mesure la chance qu’il a de pouvoir jouer chaque semaine au foot», confie le sélectionneur sénégalais.

« On a toujours gardé le contact. Au cours d’une discussion que j’avais eue avec lui pour avoir de ses nouvelles, je lui avais soumis l’idée de nous rendre visite à Lens, où l’on allait disputer un match amical contre le Cameroun (16 octobre). Ça faisait longtemps qu’il n’était plus avec nous (dernière sélection le 20 juin, victoire 4-2 contre le Brésil). Il a mangé à notre table, regardé le match à nos côtés, il a retrouvé tous ses coéquipiers. Il avait l’air très affûté et bien dans sa tête. C’est ça aussi être sélectionneur : accompagner nos joueurs dans les périodes difficiles »

Aliou Cissé compte sur Pape Gueye pour la CAN

Si cette suspension l’a privé de plusieurs mois de compétition, Pape Gueye semble encore très apprécié par ses entraîneurs. Aliou Cissé voit en lui un joueur avec beaucoup de qualités. « Depuis son passage à Séville, on découvre un autre Pape. Il travaille encore plus dur. Il est encore plus exigeant envers lui-même. Il a retrouvé de la confiance. Il a eu la chance d’évoluer à plusieurs postes, au milieu de terrain, relayeur ou récupérateur, et parfois même en défense centrale. Il revient à Marseille fort de ce bagage technique et tactique ».

Cissé considère que son expérience au FC Séville l’a aidé à développer ses qualités. « Déjà sa nouvelle dimension physique. Il a aussi acquis une vraie polyvalence qui lui sert à mieux comprendre les déplacements et les intentions de ses partenaires. C’était un football qui lui allait bien. Il a progressé sur le plan défensif et il a de réelles qualités offensives, qu’il exploite davantage car il est plus sûr de ses forces. Il agit et se comporte comme un joueur confirmé. Il n’a plus peur de prendre ses responsabilités ».

Mais pour autant, celui qui avait porté à six reprises le maillot des Lions au sacre continental au Cameroun sera t-il du rendez-vous en Côte d’Ivoire dans quelques semaines ? « On est conscient qu’on ne revient pas à son meilleur niveau au bout d’une semaine, a éludé Aliou Cissé. Le plus important aujourd’hui, c’est de le voir sur un terrain. Ce volume-là, ce rythme-là, il va l’acquérir au fil des jours à partir de ce match contre Lyon. Le Sénégal est une nation ambitieuse et nous souhaitons donc compter sur nos meilleurs éléments. Pape en fait partie. À nous de travailler avec lui, de travailler petit à petit, tout en gardant en tête qu’il n’est pas encore à 100% ».